Men gebruikt de termen “ijzer” en “staal” ten onrechte door elkaar.
Ijzer is gewoon een element dat in de natuur voorkomt. Staal is een legering, waarin ook ijzer aanwezig is. Staal is gemaakt van ijzer en koolstof.
Om staal te maken, ben je dus afhankelijk van ijzer en moet het worden gemengd met koolstof en andere elementen.
De combinatie van deze elementen helpt om staal uiteindelijk sterker te maken dan ijzer vanwege het dichte materiaal en de aard ervan.
Staal wordt eigenlijk geproduceerd uit ijzererts zelf en is een mengsel van andere elementen. Ijzer is doorgaans ook gemakkelijker in producten te gieten dan staal.
Als element dat in de natuur wordt aangetroffen, wordt ijzer al eeuwen door mensen gebruikt. Het gebruik van staal kwam daarentegen veel later.